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| Accidente nuclear en Japon. |
Ante el desconcierto de noticias referentes a los accidentes de los reactores nucleares en Japón, me siento un poco en la obligación de explicar algunos hechos para aquellos a los que les interese el tema. Sobre las explosiones: Imágenes de las "exp...losiones nucleares" invadieron los últimos dos días los medios de todo el mundo. Tratemos de explicar un poco que fue lo que vimos en la televisión. En primer lugar, debido a los sistemas de seguridad automáticos la mayor parte de los reactores de Japón salieron de operación al momento del terremoto ( fuente: http://www.world-nuclear-news.org/ ).
Es decir, que después del terremoto todos los reactores se apagaron (no hay mas reacciones nucleares en los núcleos de los reactores). Lo que sucede es que una vez apagado el núcleo de un reactor, se debe seguir refrigerando (aprox. 72 horas) ya que el núcleo continua emitiendo calor. De no hacerlo el núcleo corre el riego de incrementar la temperatura y derretirse. Normalmente es utilizada agua para refrigerar los núcleos de los reactores. Debido al terremoto acontecido en Japón, algunos de los sistemas que llevan agua al núcleo para refrigeración resultaron dañados. De la misma manera que sucede en una pava que es puesta al fuego, después de un tiempo, la generación de vapor aumenta la presión en el reactor. Entonces parte de ese vapor a presión, que sirve para refrigerar al núcleo, tiene que ser venteada a las estructuras secundarias del reactor para que el aumento de presión no produzca la rotura de la estructuras que sostienen al núcleo. Esto por un lado, pero en la televisión vimos claramente explosiones. Al refrigerar el núcleo el agua de estos sistemas auxiliares es repentinamente calentada cientos de grados, debido a esto una porción del agua se separa en los gases hidrógeno y oxigeno.Tambien es producido hidrógeno tras la oxidación de ciertas partes del reactor por la alta temperatura. Al ser mas liviano y al ser venteado fuera del núcleo, el hidrógeno se acumula en la parte superior de las estructuras secundarias. Tras el intenso acumulamiento de hidrógeno, llega un punto en que al entrar en contacto con el aire el hidrógeno acumulado explota rompiendo los techos de las estructuras secundarias. Entonces las explosiones que vimos en la televisión son explosiones de los sistemas secundarios de refrigeración Son explosiones de hidrógeno que nada tienen que ver con una bomba de hidrógeno, como he leído en algunos medios. Por lo que leí http://www.msnbc.msn.com/id/42044156/ns/world_news-asia-pacific/ debido a la falla de los sistemas de refrigeración existiría la posibilidad de que algunas partes de uno de los reactores se hayan fundido. Aquí otra aclaración, fundir significa derretir y nada tiene que ver con la fusión nuclear, recordemos que las reacciones nucleares se apagaron al suceder el terremoto. Hasta aquí, en resumen, dijimos que se han producido explosiones de hidrógeno de los sistemas secundarios. Una pregunta lógica en este punto es; Pero entonces de donde viene la radiación que fue detectada en la atmósfera, de la que todos hablan ?? Al refrigerar un núcleo parcialmente fundido (averiado), parte de los productos radiactivos existentes en las barras de uranio entran en contacto con el agua. Mas aún cuando el vapor es venteado a las estructuras secundarias, algunos residuos radioactivos son también venteados a las estructuras secundarias. Cuando se produce la rotura de estructuras secundarias (explosión de hidrógeno) parte de ese vapor contaminado va a la atmósfera. Una vez en la atmósfera existe el riego de que las personas en contacto con esos productos radiactivos sufran sus efectos. Pero hablemos un poquito mas acerca de la radiación. Comencemos por decir que el riesgo que una persona sufre al ser expuesta a una dosis de radiación (lo que se considera radiaciones medianas y bajas, como es el caso de la población en Japón) se cuantifica como una probabilidad. Es decir que si una persona es expuesta a una dosis de radiación, existirá un probabilidad dada de que esa persona resulte afectada. Por ejemplo, el factor de riesgo total ( probabilidad ) para cualquier tipo de cáncer con desenlace fatal es cercano a 0.05 por cada Sv de exposición (el Sievert es una de las medidas internacionales usadas para medir radiación). O sea que de una población de 1000 personas irradiadas con 1 Sv, con el correr de los años el incremento de cáncer sera de 50 personas. Volvamos ahora al caso de Japón. En el sitio http://news.yahoo.com/s/ac/20110313/sc_ac/8052958_radiation_fears_prompted_by_japanese_reactor_explosion_1 pude encontrar que en el caso mas grave, cerca del reactor ( a la cual ninguna persona ajena a las personas que trabajan en el reactor puede acceder ) la máxima radiación medida fue de 500 micro Sv/h ( esto es 0.0005 Sv por hora). Entonces siguiendo el mismo razonamiento de antes, si una población de 1000 personas es irradiada 3 días (domingo, lunes y martes), en los próximos 50 años el incremento total de personas con cáncer sera de 1.8 personas. En las zonas habitadas, y evacuadas, se vio que la radiación medida fue de 40 micro Sv/h. Esto quiere decir de una población de 1000 personas expuestas 3 días, en 50 años se observaran 0.1 nuevos casos de cáncer, sobre los 2 casos normales de cáncer "por año" esperables en esta población Vayamos mas en concreto al caso de Tokyo, el sitio http://www.usdailyinsights.info/radiation-in-tokyo-tuesday-afternoon-down/1572/ habla de una radiación, proveniente de los escapes radiactivos de las centrales nucleares, de cerca de 0.8 micro Sv detectada el 15 de marzo a las 10:00 am que luego disminuyo a niveles normales. La población de Tokyo es de 12 millones (2007). Usando los mismos razonamientos que anteriormente, con un día de exposición (esta radiación fue de una hora) el incremento de personas con cáncer en los próximos 50 años debido a esta radiación es de 12 personas sobre los 20500 casos normales de cáncer "por año" en Tokyo. Para darnos una idea mas familiar acerca de la radiacion, un examen completo por radiografía puede generar una dosis de hasta 5 mili Sv (0.001 Sv). Existen varias medidas para reducir efectos nocivos de la radiación en la población y al parecer según las noticias Japón respondió a todas ellas eficientemente: 1- Evacuación de poblaciones en donde sean detectados dosis que puedan afectar al ser humano. "El primer ministro japonés, Naoto Kan, pedía este martes a todas las personas que viven en un perímetro de 30 kilómetros alrededor de la planta que se queden en sus casas y se abstengan de abrir las ventanas o encender al aire acondicionado ". Miles de personas con residencias cercanas a los reactores dañados fueron evacuadas. 2- Inmediata administración de yoduro potásico, para bloquear cualquier daño a la glándula tiroides y médula. Ante este peligro, el gobierno Japones a mi parecer, por la información disponible, esta actuando eficazmente según todos los tratados de seguridad nuclear. En conclusión, los mayores impactos de esta tragedia han sido las casi 6000 muertes debidas al tsunami y al terremoto y las miles de personas que han perdido sus hogares y familias. Pero siempre existirá alguien (como mi mama) que en todo su derecho, pregunte. Y que pasa con los chicos deformados de Chernobyl ? En ese caso, es necesario recordar que el accidente sucedido en Japón nada tiene que ver con el accidente sucedido en Ucrania en 1986. En primer lugar, aquel gobierno (Chernobyl) trato de ocultar el accidente, y en consecuencia las medidas tomadas fueron demasiado demoradas y la población sufrió las consecuencias de aquella tragedia. A diferencia, el gobierno Japones actuó eficientemente y respetando todas las normas que regulan la actividad nuclear. Mas aun cuando sucedió la explosión en el reactor de Chernobyl, en ese caso el derretimiento del núcleo fue provocado por una reacción nuclear en cadena. Como dijimos antes todos los reactores Japoneses fueron apagados tras el terremoto. Mas aún el reactor de Chernobyl carecia de una estructura secundaria como la que si existe en los reactores de Japón. Pero aquí debemos recordar que la mayor cantidad de muertes relacionadas con Chernobyl no fueron los 31 bomberos que murieron debido a la alta exposición, ni las 231 afectadas por la radiación, sino los cerca de 4000 abortos voluntarios inducidos en Europa Occidental tras el accidente, como resultado de la falta de información y la masiva psicosis provocada por la desinformación de los medios, al igual que se sucede hoy en día. Por favor, si tienen alguna pregunta no duden en hacerla llegar.
Leonardo Ruspini Ingeniero Nuclear
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